평발을 가진 분들은 보행 중 쉽게 피로감을 호소합니다. 게다가 얼마 걷지 않았는데도 발바닥과 다리, 전신의 통증까지 동반하기도 합니다. 평발은 유전적 요소가 대부분이지만 후천적으로 나쁜 보행자세와 평소 생활 습관으로도 생길 수 있다는데요. 오늘은 근육약화와 걷기 등의 보행장애를 줄 수 있는 평발의 기준과 증상, 검사와 치료방법을 알아보고 평발 수술, 평발 교정과 운동법까지 정리해 보겠습니다.
평발이란
발바닥을 바라보면 보통 엄지발가락 아랫쪽에서 뒤꿈치까지 이어지는 안쪽이 활이 굽듯 아치형태를 나타내는데요.
'평발'은 이러한 발바닥 아치가 충분히 만들어지지 않았거나 발바닥이 평평하게 된 상태를 가리키는 말입니다. 평발은 바닥에 발을 놓았을 때 발바닥 전체가 바닥과 밀착되는 모습을 보이는데요. 발바닥의 아치가 보통 사람보다 현저히 축소되었거나 사라져 거의 안보이기도 합니다. 이러한 평발을 지닌 일부의 경우 정상인 발보다 부상이나 근육 약화 등이 나타나거나 피로감과 불편감, 통증을 유발할 수 있는데요. 심각한 경우 걷고 생활하는 보행에 영향을 미치기도 합니다.
1. 평발 기준
그렇다면 평발은 육안으로 확인이 가능할까? 의문이 드는데요. 일반적으로 평발의 진단은 전문의에 의해서 판명되지만 육안으로 확인할 수 있는 것 외에도 다른 검사가 필요할 수 있습니다. 병원에서 하는 평발의 기준은 일반적으로 환자의 발을 보고 외관 검사를 합니다. 그리고 발바닥 아치와 관련된 증상 및 통증을 평가하는데요. 발을 바닥에 대고 섰을 때 발바닥 아치 높이나 발바닥에서 발꿈치로 이동하는 압력의 변화를 측정합니다. 필요에 따라 병원에서는 보다 정확한 검사를 위해 발바닥 압력측정기로 검사를 하기도 하는데요. 병원에서의 평발에 대한 진단은 전문의의 육안 평가와 여러 가지 검사를 통해 확인됩니다. 이때 시행되는 검사 중에 평발 각도를 진단하는 것이 있는데요. 평발 각도(Ptosis angle)는 평발을 진단하는데 사용되는 측정값 중 하나로 이 각도는 발바닥과 지면 사이의 거리를 측정하여 얻을 수 있는 수치인데요. 일반적으로 20도 이하일 경우 평발로 진단됩니다. 평발 각도는 평발의 정도를 나타내는 중요한 지표 중 하나인데요. 측정된 수치는 치료의 진행 상황을 파악하거나 치료 전후 비교하는 데 사용됩니다. 평발 각도는 보통 레이저 측정기나 발바닥 플레이트를 사용하여 측정합니다. 간혹 평발로 인해 군대 면제를 받기도 하는지 궁금해 하는 분들이 있는데요. 군대는 평발 진단에 따라서 입영을 제한할 수 있습니다. 하지만 평발로 인해 군대 면제를 받는 것은 평발의 정도와 함께 다른 요인들도 고려되어야 결정되기 때문에 평발이라고 군면제가 되는 것은 아닙니다. 하지만 평발로 인한 증상이 심한 경우 예를 들어 평발로 인한 통증이 심각하게 발생하거나 평발로 인해 다른 부위의 문제가 발생한 경우에는 군대 면제를 받을 수 있습니다. 그러나 평발이 경미한 경우에는 군입대를 해야 합니다. 군대에서는 입영 전에 건강검진을 실시하고 있고 평발로 인해 군대 면제를 받을 수 있는지 여부는 개인의 상황에 따라 다르기 때문에 해당 병무청에 문의하시거나 건강검진을 받아보는 것이 좋습니다.
2. 평발 원인
평발이 되는 대표적 원인은 첫째, 유전적인 요인입니다. 부모나 가족 중에 평발을 가진 사람이 있으면 해당 가족의 다른 구성원들도 평발이 나타날 가능성이 높아집니다. 이러한 경우 평발은 유전적인 문제로 인해 발생할 수 있습니다. 하지만 평발은 유전적인 요인 외에도 다양한 원인으로 발생할 수 있는데요. 둘째, 근력 부족, 운동 부족, 체중과 비만, 불규칙한 걷기 습관 등도 평발을 유발하는 요인으로 작용할 수 있습니다. 따라서 평발을 예방하려면 유전적인 요인 외에도 체중 조절, 적절한 신발 착용, 규칙적인 운동 및 걷기 습관 등을 유지하는 것이 중요하겠습니다. 셋째, 걷는 방법이 나빠도 평발이 되는 경우가 있을 수 있습니다. 보행 방식이 잘못되면 발의 아치를 지탱하는 근육과 인대가 약화되는데요. 이때 발의 뼈들이 바닥에 떨어지는 압력을 견디지 못하고 힘이 약해져 평발을 유발할 수 있습니다. 예를 들어 발을 뒤로 끌며 걷거나 발을 너무 펴서 걷는 것은 발 아치에 압력을 가할 수 있습니다. 또한 발의 방향을 왼쪽 또는 오른쪽으로 향하게 하고 걷는 일명 '팔자걸음' , 발을 안쪽이나 바깥쪽으로 향하게 하고 걷는 것, 삐뚤게 굽히거나, 다리를 굽히거나, 앞으로 기울이거나 하는 경사된 자세로 걷는 것도 평발을 유발할 수 있습니다.
3. 평발 증상
평발은 발바닥 아치가 충분히 형성되지 않아 발바닥이 평평해진 상태이기 때문에 평소 발을 사용하다 보면 부담과 통증을 유발할 수 있는데요. 평발로 인한 통증은 보통 발바닥, 발목, 발뒤꿈치, 발가락 등 다양한 부위에서 발생합니다. 하지만 평발로 인한 통증은 보통 급성적으로 발생하지는 않는데요. 일반적으로는 시간이 지남에 따라 점차적으로 발생할 수 있습니다. 이렇게 평발로 인해 나타나는 통증은 각 개인의 발바닥 아치의 정도와 원인, 그리고 활동 수준 등에 따라 다양하게 나타날 수 있는데요. 평발로 인한 통증이 있는 경우, 적절한 치료와 발바닥 아치를 지탱해 주는 교정용 신발, 교정발차림 등의 보조기구를 사용하여 치료하는 것이 중요합니다.
평발 검사
이러한 평발 진단을 위해 병원에서는 다양한 검사를 수행하는데요. 앞으로 정리할 내용들은 평발의 정도와 원인을 확인하는 데 도움이 됩니다. 그럼 평발을 진단하기 위한 병원의 일반적인 검사에는 무엇이 있는지 알아보겠습니다.
1. 발바닥 아치 검사
전문의는 환자의 발바닥 아치를 직접 살피고 발바닥의 아치 정도를 확인합니다.
2. 발바닥 압력 측정
발바닥 압력 측정기를 사용하여 발바닥의 압력을 측정합니다. 이를 통해 발바닥의 아치가 충분히 형성되었는지 혹은 평발인지를 파악할 수 있습니다.
3. X-선
발을 X-선으로 촬영하여, 뼈와 관절의 이상을 확인할 수 있습니다.
4. MRI나 CT
발의 구조를 더 자세하게 살펴보기 위해 MRI나 CT 검사를 수행할 수도 있습니다.
5. 건강 상태 평가
평발이 발생하는 원인으로 다른 건강 문제가 있을 수 있기 때문에 환자의 건강 상태를 평가할 수도 있는데요. 이를 위해 혈액 검사나 요도 검사 등이 사용될 수 있습니다. 이러한 검사를 통해 평발의 정도와 원인을 확인할 수 있습니다ㅣ
평발 치료
평발이라는 진단이 나오면 그에 맞는 치료를 해줘야 편안하고 정상적인 보행활동이 가능해지는데요. 평발을 위한 치료법에는 여러 가지 방법이 있습니다. 그중 대표적인 방법을 몇 가지 정리해 보겠습니다.
1. 보조기구 사용
가장 쉽고 편하게 할 수 있는 방법인데요. 발바닥 아치를 지탱해 주는 교정용 신발을 신거나 교정발차림 등의 보조기구를 사용하여 발의 형태를 교정합니다. 평발 깔창이나 교정 운동화는 평발 치료와 예방에 도움이 될 수 있는데요. 평발 깔창은 발바닥 아치를 지지하여 발의 안정성을 높여 줄 수 있고 발바닥과 지면 간의 충격을 완화시켜 주는 역할을 합니다. 이를 통해 평발로 인한 통증을 완화하고 발의 균형을 맞추어 주는 효과를 기대할 수 있는데요. 평발 깔창은 운동화나 일반화에 넣어서 사용할 수 있어 편리한 것이 특징입니다. 하지만 일반화를 사용할 때는 깔창의 두께와 크기가 발 사이즈에 맞도록 선택하는 것이 중요하겠습니다. 교정 운동화는 발목, 발끝, 발바닥 등을 지지하고 안정성을 높여주어 평발을 예방하고 개선하는 데 도움을 줄 수 있는데요. 교정 운동화는 평소에 착용하여 일상생활에서 발을 보호하고 발바닥 근육을 강화한다는 점에서 장점이 있습니다. 다만 교정 운동화는 일반화보다 디자인이 복잡하거나 무게가 더 나갈 수 있어 착용 시 불편감을 느낄 수도 있으니 참고하시기 바랍니다. 또한 평발 깔창이나 교정 운동화는 단독으로 평발을 완치시키기는 어렵습니다. 꾸준한 교정 운동과 함께 사용하는 것이 좋고 치료와 예방을 위해 전문가와 상담하여 적절한 선택을 하는 것이 중요하겠습니다.
2. 운동
발바닥의 아치를 강화하는 운동을 통해 평발의 형태를 교정합니다. 예를 들어, 발바닥을 바닥에 붙이고 발끝을 들어 올리는 운동, 발바닥을 말아 올리는 운동 등을 추천합니다. 집에서 쉽게 할 수 있는 몇 가지 방법을 정리해 보면
첫째, 발바닥 양쪽에 공을 놓고 발을 올리고 10초간 유지하기를 10회 반복합니다.
둘째, 발바닥에 수건을 깔고 발을 꼬집어서 수건을 움켜쥐는 것을 10초간 유지하기를 10회 반복합니다.
셋째, 오른쪽 발바닥과 왼쪽 발바닥을 붙이고 발끝을 바깥쪽으로 돌리고 10초간 유지하기를 10회 반복합니다.
넷째, 발끝을 위로 향하게 하고 발뒤꿈치를 바닥에 고정한 채 발끝을 왼쪽, 오른쪽으로 돌리기를 10회씩 반복합니다.
다섯째, 발끝을 위로 향하게 하고 발뒤꿈치를 바닥에 고정한 채 발끝을 안쪽, 바깥쪽으로 돌리기를 10회씩 반복합니다.
3. 스트레칭
발바닥과 발목을 스트레칭하여 발바닥 아치를 강화하고 발의 형태를 교정합니다.
4. 물리치료
전기 치료, 초음파 치료, 레이저 치료 등의 물리치료를 통해 통증을 완화하고 발바닥 아치를 강화합니다.
5. 수술
치료가 되지 않는 심한 평발의 경우 수술을 통해 발바닥 아치를 재건축할 수 있습니다.
지금까지 평발에 대해서 알아봤는데요. 유전적이든 나쁜 자세로 점차 평발이 되었던 경우를 제외하고 보행 시 발을 삐뚤게 굽히는 경우 다리의 근육과 인대가 올바르게 발달되지 않아서 평발이 되는 경우도 있습니다. 이렇듯 체형이 불균형한 경우 신발 착용이나 발의 크기에 따라 발이 삐뚤게 굽혀져 걸을 수 있는데요. 이렇게 발을 삐뚤게 굽히는 보행 방식을 개선하기 위해서는 전문가의 도움을 받아 정확한 원인을 파악하고 적절한 근육강화와 스트레칭, 보행 교정 운동 등을 수행하는 것이 좋습니다. 또한 체형 불균형으로 인해 삐뚤게 굽히는 신발을 착용하게 되는 경우에는 발바닥을 지탱하는 굽이 있는 신발을 착용하는 것도 도움이 됩니다.
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