역류성 식도염은 위 속의 강한 위산이 식도를 타고 거꾸로 올라와 염증과 손상을 일으키는 고통스러운 증상입니다.
입을 통해 위의 내용물이 분해되어 소장으로 내려가지 않고 역행하여 식도로 올라가는 현상을 의미하는 것으로
위산을 타로 올라온 내용물로 인해 식도의 점막이 손상되고 염증이 발생하면서 다양한 증상이 나타날 수 있는데요.
오늘은 역류성 식도염을 일으키는 원인과 대표적 증상 10가지, 다양한 치료방법에 대해서 정리해 보겠습니다.
원인
1. 산성 위산의 접촉
위액은 강한 산성을 띕니다. 그래서 역류성 식도염 환자들은 증상이 나타날 때면 '쓴물이 올라온다'라는 표현을 종종 사용하는데요. 이렇듯 강하고 쓴 산성 위산이 식도의 민감한 점막과 접촉하면 식도에 염증이 발생시키는데요. 이 염증은 위산이 역류할 때마다 위의 통증과 불쾌감을 유발합니다.
2. 괄약근의 이상
역류성 식도염은 음식물이 내려가는 식도 끝부분(하부)에 위치한 LES(하부 이뇨 근)라 불리는 괄약근의 이상으로 나타날 수 있습니다. 이 괄약근에 이상이 생겨 헐거워지면 위에서 소장으로 내려가야 하는 음식물이 제대로 내려가지 못하고 위산과 함께 쉽게 식도로 역류하게 되어 증상이 악화될 수 있습니다.
3. 식도의 염증 및 굳은 돌기 형성
지속적인 역류로 인해 식도 내부의 염증이 반복되면 식도 점막이 손상되고, 얇아지기 까지 하는데요. 이때 위벽에 굳은 돌기가 형성될 수 있습니다. 이로 인해 더 많은 통증이 발생하기도 합니다.
4. 신경 자극
역류된 위산은 식도 내부의 신경을 자극할 수 있는데요. 이로 인해 통증 및 불편감이 더 심해지는 원인이 됩니다.
5. 식도 내부의 축소
역류성 식도염으로 인해 식도 내부가 좁아지거나 변형될 수 있는데요. 이는 식도 통로의 기능을 방해하고 통증을 유발하는 원인이 됩니다.
대표적 증상 10가지
1. 통증 또는 통증감: 가슴이나 상복부에 통증이나 통증감이 느껴질 수 있습니다. 이는 특히 식사 후나 누워있을 때 더 두드러질 수 있습니다.
2. 속쓰림: 역류성 산성 내용물이 식도로 올라가면서 목이나 인후에 쓰림을 일으킬 수 있습니다.
3. 식도염 및 염증: 식도의 염증이 발생하면서 통증, 붓기, 민감도 등이 나타날 수 있습니다.
4. 난청 또는 목덜미 통증: 식도의 염증으로 인해 귀로 가는 신경까지 영향을 줘 난청이나 목과 가까운 목덜미 신경 통증이 발생할 수 있습니다.
5. 문 닫힘 감: 식도하부에 위치한 괄약근의 이상으로 인해 음식이나 액체가 제대로 흘러가지 않아 불편함을 느낄 수 있습니다.
6. 인후두염:역류성 식도염으로 인해 인후(목, 코)에 염증이 발생하여 인후두염이 나타날 수 있습니다.
7. 귀 통증:역류성 식도염으로 인해 귀에 통증이 발생하거나 이명(귀에서 들리는 소리)도 발생할 수 있습니다.
8. 식욕 감퇴: 역류성 식도염으로 인해 식도 주변의 조직이 손상되면서 식욕이 감퇴할 수 있습니다. 역류성식도염 환자들이 가장 많이 호소하는 증상이 바로 식욕감퇴인데요. 매 식사마다 발생하는 통증과 불쾌감으로 인해 소화가 원활하게 이루어지지 않으면 점차 자연스러운 식생활이 어려워져 식욕 감퇴로까지 이어지게 됩니다.
9. 불면증: 역류성 식도염은 누워있을 때 많이 나타나는 증상 중 하나인데요. 이로인한 통증이나 불편함으로 인해 잠을 제대로 잘 슈 없기도 합니다.
10. 시력 감퇴:식도에 발생한 합병증으로 두통과 시력 감퇴가 나타날 수 있습니다.
역류성식도염 치료방법
역류성 식도염은 다양한 치료 방법을 통해 관리할 수 있는데요. 병원치료, 자연치료, 그리고 기타 치료 방법에 대한 나눠서 알아보겠습니다.
1. 병원 치료
a. 약물 치료: 질병이 발생된 후 사후 치료방법을 하는 병원에서는 주로 약물을 사용하게 되는데요. 대표적 약물로는 흡산억제제 (PPIs)로 위산의 분비를 억제하여 역류를 줄이는 약물로 가장 흔하게 사용됩니다. 또한 H2 급성저지제가 있는데요. 위산의 분비를 감소시키는 역할을 하는 약물입니다. 그리고 앤 티악실러리제 (Antacids)가 있는데요.식도를 보호하고 역류를 줄이는데 도움을 주는 약물입니다.
b. 수술: 만약 약물치료가 효과적이지 않을 때나 합병증이 심각한 경우에는 수술이 필요하게 되는데요. 수술은 역류를 유발하는 요인을 수정하거나 식도의 구조를 복원하는 등의 치료 목적이 있을 때 시행하기도 합니다.
2. 자연 치료
a. 식이 및 생활 습관 개선:
식이요법: 역류를 유발하는 나쁜 음식이나 음료를 피하고, 소량의 식사를 여러 번 나눠 섭취하도록 조절합니다.
물리적 활동: 식도를 지지하고 역류를 줄이기 위해 몸을 일직선으로 유지하는 활동을 권장합니다.
체중 감량: 비만은 역류를 촉진할 수 있으므로 체중 감량이 필요한 경우에는 적절한 다이어트를 고려합니다.
b. 자연 요법:
약용 식물 및 허브: 일부 사람들은 소화를 돕고 역류를 줄일 수 있는 약용 식물이나 허브를 활용합니다.
3. 기타 치료 방법:
a. 행동 요법: 안면훈련 및 역류 행동 요법이 있습니다. 역류를 유발하는 행동을 변경하여 증상을 완화시키는 방법입니다.
b. 화학적 치료: 특별히 제작된 화학적인 속성을 가진 음료수를 이용해 역류를 완화시키는 것이 실험적으로 시도되고 있고 c. 레알츠 제도 (LINX Device): 식도 하부에 이식된 작은 장치로 역류를 제어하도록 도움을 주는 방법입니다.
지금까지 역류성식도염을 일으키는 원이과 대표적 증상 10가지, 다양한 치료방법에 대해서 알아봤는데요. 이외에도 여러 대사학자들은 위와 연결된 장이 좋아지면 역류성 식도염의 증상이 호전될 수 있다고 밝히고 있습니다. 소화계통이 복잡한 상호작용으로 이루어져 있고 장 건강이 전반적인 소화계통의 기능과 연결될 수 있기 때문에 장의 건강을 개선하면 역류성 식도염의 증상에 많은 도움을 줄 수 있다고 하는데요. 신선한 과일, 채소, 곡물, 단백질 등 식이섬유와 영양소가 포함된 균형 잡힌 좋은 음식을 충분히 해주고 충분한 수분을 섭취하여 소화를 원활하게 하고 변비를 예방합니다.
또한 꾸준한 운동과 신체 활동으로 장 운동성을 향상하고 스트레스는 소화 기능에 영향을 줄 수 있으므로 효과적인 스트레스 관리 방법을 찾는 것도 중요합니다. 또한 유익한 미생물 섭취하는 것인데요. 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 포함한 유익한 미생물을 섭취하여 장 내 유익균과 유해균의 정상적으로 유지합니다. 마지막으로 식사 후 즉시 눕지 않고 일정 기간 동안 세로 자세를 유지하는 것이 역류성 식도염을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.
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