며칠째 전국을 황사가 뒤덮었습니다. 누렇고 흐린 흙먼지에 전국이 잠식당했는데요. 올해는 오랜 가뭄까지 겹치면서 벚꽃이 떨어지기 무섭게 중국발 황사가 한반도를 덮쳤습니다. 4월 12일 대부분의 언론 기사 내용을 보면 서울의 미세먼지 최고 농도가 세 제곱미터당 379, 대구 508, 제주 599 마이크로그램까지 치솟았다고 하는데요. 이 수치는 연 평균치(36~40㎕/㎥)의 10배를 웃도는 수치로 올 들어 최악의 공기질을 보여주고 있습니다. 오늘은 이러한 황사의 원인과 황사로 인해 발생하는 피해사례, 황사 수치 , 경보 발경기준에 대해서 알아보겠는데요. 마지막으로 황사철에 꼭 주의해야 할 사항 몇 가지 또한 정리해 보겠습니다.
황사 뜻
황사는 미세한 모래 입자가 바람에 일어나 대기 중에 떠돌다 이리저리 전파되는 것을 말하는데요. 그중 모래 황사는 주로 중국의 내륙 지방에서 발생해서 매년 봄철이 되면 우리나라와 일본 등 주변 국가로 번지고 있습니다. 특히 우리나라의 피해가 직접적으로 심한데요. 겨울이 물러나기 무섭게 2월~4월이 되면 매년 중국발 황사의 유입으로 호흡기 문제와 함께 눈코의 가려움증, 목아픔, 폐렴, 천식 등의 호흡기 질환 등을 유발하고 있습니다.
황사 수치와 황사 경보 발령 기준
황사 수치 기준은 각 나라별, 지역별로 다르게 나타나는데요. 일반적으로 대기 중의 미세먼지(PM10) 농도가 800㎕/㎥이상이거나 초미세먼지(pm2.5)농도가 400㎕/㎥이상일 경우 황사 주의보가 발령됩니다. 여기에서 PM10은 지름이 10마이크론 이하의 미세먼지를 뜻하는데요. PM2.5는 지름이 2.5마이크론 이하인 미세먼지를 말합니다. 황사경보는 앞서 설명한 미세먼지 농도가 일정 수준 이상 상승할 때 발령되는데요. 우리나라의 경우 대기 중 미세먼지(PM10) 농도가 200㎕/㎥ 이상일 경우 '주의보', 300㎕/㎥이상일 경우 '경보', 800㎕/㎥이상일 경우 '특별재난'으로 분류되어 경보가 발령됩니다. 단 각 지역별로 기준이 조금씩은 다를 수 있습니다.
황사 원인
1. 중국의 현대화
황사(黃沙: 누런 모래)는 한자어 그대로 '누런 모래'가루입니다. 이 모래 황사는 주로 마른 지역에서 일어나는데요. 화재나 건설 작업, 농사 활동 등으로 인해 땅 위에 있는 모래가 바람에 일어나 대기 중에 떠돌면서 발생합니다. 중국은 넓은 땅면적을 가진 나라인데요. 늘어나는 엄청난 인구와 산업화로 인한 난개발, 광범위한 농사, 경제 활동 등으로 인해서 모래 황사 발생이 매년 증가하고 있습니다. 특히 중국은 우리나라 서울 못지않게 인구 밀도가 높은 대도시가 많은데요. 이러한 대도시에서 발생하는 자동차 매연과 공장, 산업지역에서 내뿜는 대기 오염물질등이 심해지면서 앞으로 우리나라의 모래 황사 발생 빈도는 더욱 높아질 것으로 예상됩니다.
2. 몽골과 중국의 사막화
몽골과 중국의 사막화 역시 황사 발생의 주요 원인 중 하나인데요. 몽골과 중국의 사막 지대는 매우 건조하고 방대합니다. 그런데 이러한 지역에서 생태계 파괴가 대단위로 이루어지고 있어 황사가 점점 심해지는 원인이 되고 있습니다. 불법 벌목이 성행하고 있고 대규모 벼 재배, 토양을 깊이 파고 풍성한 토양을 제거하는 등의 불필요한 경작, 과도한 화학 비료와 농약 사용으로 지표를 오염시키고 건조한 지표를 노출시키는 행위, 오랫동안 농지 방치로 인한 풍화작용 등 비상식적인 농업으로 인해 황사가 심해지고 있습니다. 게다가 인구 증가 등으로 인해 토양 침식이 가속화되면서 모래 폭풍이 지속적으로 발생하고 있는데요. 이러한 모래 폭풍은 대기 중 미세먼지와 함께 황사가 심해지는 원인이 되고 있습니다.
황사 피해사례
황사가 발생하는 시기에는 대기 중 미세먼지(PM10) 농도가 급격히 상승할 수 있으므로 반드시 마스트를 착용하고 실외활동을 최초화하는 것이 좋은데요. 중국발 황사가 가장 많이 유입되는 매년 봄철(2~4월)에는 이로 인한 다양한 피해사례가 발생하고 있습니다. 그 대표적인 예를 몇 가지 정리해 보면
첫째, 건강문제입니다. 이 시기에는 모래 황사로 인해 호흡기 질환자가 많이 발생하고 있는데요. 특히 천식, 폐렴, 기관지염 등의 합병증이 많이 발생하고 있고 모래 황사가 심한 지역에서는 호흡기 문제로 인한 병원 진료환자 발생률이 높아지고 있습니다. 둘째, 교통문제입니다. 모래 황사가 일어나면 먼지와 모래로 인해 시야가 불분명해지는데요. 황사의 미세한 입자가 도로에 유입되며 그로 인한 교통 사고율도 높아지고 있습니다. 셋째, 농업 문제입니다. 모래 황사는 농사 작업을 방해하고 수확량을 감소시키는 등의 문제를 일으키는데요. 모래 황사가 심한 지역에서는 농작물 수확량이 줄어들고 이로 인한 경제적 손실이 발생하고 있습니다. 넷째, 환경 문제입니다. 모래 황사는 결국에 지구 환경을 위협하기 때문에 그 위험성이 심각하다 할 수 있는데요. 모래 황사는 지역 내 대기 오염을 악화시키거나, 땅이 황폐하게 하고 유기물이 퇴적되지 않아 생태계에 큰 영향을 미칩니다.
황사철에 특히 주의해야 할 점
황사철에는 모래 황사와 함께 미세먼지도 극성을 부리는 경우가 많은데요. 이러한 때 건강을 지키기 위해 특히 주의해야할 점 몇 가지를 정리해 보겠습니다.
1. 실외활동자제
황사가 발생하면 1차적으로 외부에서 하는 실외활동을 자제하는 것이 좋습니다. 특히 미세먼지와 황사 농도가 매우 높은 날에는 되도록 실내에서 활동하는 것이 안전합니다.
2. 마스크 착용
황사철에는 마스크 착용을 철저히 하는 것이 좋습니다. 코로나 이후 예전에 비해 마스크를 착용하는 것이 생활화된 것은 사실인데요. 황사철에는 '마스크'를 착용하여 호흡기를 보호하는 것이 좋습니다. 마스크 등급은 KF94 이상의 마스크 착용이 좋습니다.
3. 실내 환기
황사가 집 안으로 들어오지 않도록 창문과 문을 닫아 두는 것이 좋은데요. 만약 실내공기가 너무 나쁘다면 에어컨을 실내온도보다 조금만 낮추고 가동해서 실내의 황사먼지를 빨아들입니다. 단 필터를 자주 물로 씻어 청결하게 유지하며 돌리는 것이 무엇보다 중요한데요. 공기 중의 먼지들이 에어컨 안으로 순환하며 들락날락할 수 있으니 한번 가동을 끝내면 귀찮더라도 필터를 청결하게 물청소하고 말려 사용하는 것이 좋습니다. 그 외 낮은 단계로 공기청정기를 틀어서 하루 종일 실내 공기를 정화해 주는 방법도 좋습니다.
4. 물 마시기
황사가 입과 코를 자극하게 되면 자칫 탈수 현상이 나타날 수 있습니다. 황사가 심한 날에는 미지근한 물을 충분히 자주 마시는 것이 좋습니다.
5. 손 씻기
황사가 심한 날에는 외출 후 꼭 손을 깨끗이 씻는 것이 좋습니다. 물로만 씻는 것보다 손세정제, 비누 등을 이용해서 깨끗하게 씻습니다. 또한 황사와 미세먼지가 달라붙은 옷이나 가방 등은 곧바로 빨거나 의류건조기 등에 넣어 먼지를 털어주는 것이 좋습니다.
6. 외출 시간 조절
황사가 매우 심한 시간대도 있는데요. 보편적으로 오전 10시~오후 3시까지 황사가 매우 심한 경우가 많기 때문에 이때는 되도록 외부 활동을 자제하고 실내에 머무는 것이 좋습니다.
7. 식습관 조절
황사철에는 면역력을 높이기 위한 식품 섭취가 무엇보다 중요한데요. 비타민이 풍부한 식품인 제철과일과 신선한 채소 등을 많이 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 황사가 지나고 찾아오는 무더위를 위해 미리 체력을 길러 두는 것도 좋습니다.
8. 대중교통 이용하기
황사철에는 자동차 이용을 최소화하고 대중교통을 이용하는 것이 좋습니다. 특히 자동차 공회전과 불필요한 자동차 이용으로 대기 중 미세먼지를 발생시키지 않는 생활태도가 중요하겠습니다.
TIP!! 황사철 목아픔 해결방법
황사로 인해 목아픔이 발생하면 대개 코막힘, 재채기, 기침 등의 증상도 동반 발생하는데요. 이러한 증상을 완화할 수 있는 방법으로는
1. 공기청정기를 이용해서 공기 중의 먼지, 황사, 바이러스 등을 제거해 줍니다.
2. 습도를 유지합니다. 건조한 환경은 목이 아프로 침샘을 자극하여 기침과 목아픔을 유발할 수 있기 때문에 가습기를 사용하여 실내 습도를 유지합니다.
3. 머리카락을 묶고 세면 하기. 황사는 대개 머리카락과 옷 등에 달라붙습니다. 이러한 머리를 감지 않고 자게 되면 이불, 옷가지, 베개 등에 남아 목아픔이 지속될 수 있는데요. 이를 막기 위해서는 머리카락을 묶고, 외출 후에는 즉시 세면하여 먼지와 황사를 제거하는 것이 좋습니다.
4. 증상이 심한 경우에는 무조건 참지 말고 병원에 들러 의사의 처방을 받도록 합니다. 황사로 인한 알레르기약, 면역억제제 등의 복용으로 목 아픔이 완화될 수 있으므로 병원진료도 해 보시면 좋습니다.
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